苗族是文山州的自治民族之一。根据第七次全国人口普查数据，文山州的苗族人口为50.66万人，占总人口的14.46%。人口数居全州少数民族人口的第二位。全州八县均有分布，主要分布在广南、丘北、马关、文山、砚山等县市，大多居住在山区、半山区，少数与汉、壮、彝、瑶等民族杂居，呈大分散、小聚居的特点。  

苗族是一个古老的民族，主要分布在贵州、湖南、云南、湖北、海南、四川、广西等省（区）。苗族的先祖可追溯到原始社会时代活跃于中原地区的蚩尤部落。据民国《邱北县志》记载，文山苗族最初于明朝初期由贵州迁到文山。苗族自称为蒙（Hmongb），州内有7种自称为蒙（Hmongb）的苗族，即蒙逗（Hmongb dleub）、蒙诗（Hmong shib）、蒙颛（Hmong nzhuab）、蒙邶（Hmong bes）、蒙巴（Hmong buak）、蒙叟（Hmong soud）、蒙沙（Hmongb sat）等。另外，富宁县花甲乡有部分他称为“红苗”的苗族，据考证属于湘西方言，其语言已失传。  

苗语属于汉藏语系苗瑶语族苗语支，境内苗族主要讲川黔滇次方言第一土语。历史上，苗族相传曾有自己的文字，在战争中失传了。1956年，中国科学院派出了少数民族语言调查第二工作队，对苗族语言进行了调查研究，并以拉丁字母为苗族创制了苗文方案。方案于1957年经原中央民委批准试验推行。1982年以后，文山州民族语言工作者根据苗文方案编印了苗文教材，在苗族群众中推广使用。  

苗族的主要节日有春节、清明节、中秋节、闹兜阳、花山节等。其中以花山节、闹兜阳最具民族特色。花山节期间，附近的苗族群众都不约而同来到花山场，聚在花杆周围，尽情歌舞，花山场上充满欢歌笑语。花山节活动的主要内容有对歌、跳芦笙、武术、斗牛、赛马、斗鸡、爬花杆、打鸡毛毽等，其中参与人数最多、持续时间最长的是青年男女之间的对歌。对歌是青年男女增进了解，产生爱情并结成终生伴侣的一种形式。  

苗族有着丰富的民间文学，在苗族地区广为流传，如《造天造地》、《造人烟》、《公鸡和太阳》、《扎里易俗》、《孜尤的传说》、《扎董丕然》、《苗族古歌》、《金笛》等。  

苗族传统乐器主要有芦笙、口弦、横萧、直萧等，舞蹈主要有芦笙舞。  

苗族的传统手工艺主要有蜡染、刺绣等。