据记载，西汉时期，“西南夷”地区设置郡县，汉族开始从内地迁入文山境内。一些汉族、壮族家谱和墓碑文记载祖籍为江苏南京应天府高石坎柳树湾，以及江西、浙江、安徽、湖南、湖北、广东、广西、贵州、四川、河南等地。汉族自古以农耕为本，除商人和手工业者居于城镇外，大多居住于河谷和半山区，从事农业生产。根据第七次全国人口普查数据，文山州的汉族人口为148.79万人，占全州总人口的42.47%。   

汉语属汉藏语系汉语族，有七大方言。现代汉语以北方方言为基础，北京语音为标准音。汉字是世界上最古老的文字之一，已有6000年左右的历史，由甲骨文、金文逐渐演变成今天的方块字，共有四万个字以上，通用的有七千字左右，现为国际通用语文之一。五十年代以来，中央政府有计划地进行文字改革，制定了《汉语拼音方案》，推广普通话，简化汉字。文山州境内汉族一直使用中国传统的汉字和后来的简化汉字。所操汉语属云南方言的分支，其中又可分为文山、广南、丘北三个方言片区。   

文山境内汉族中流传着许多富有烂漫色彩的民间故事，如眷恋人间美好生活的《老君山的传说》、怀念千古忠烈的《杨六郎的传说》、富有哲理的童话《骄傲的公鸡》、歌颂民族英雄的《八寨王》、揭露迷信骗人的《张神师露丑记》、提倡尊老爱幼的《两个媳妇》等，是汉族人民口头创作的文学成果。   

州内汉族中有许多广为传诵的山歌和儿歌，有脍炙人口的《幺妹调》、《蚌壳精调》等，有跳幺妹、跳蚌壳精等舞蹈。   

饮食一般以大米、玉米、杂粮等为主食，菜肴以猪、牛、羊、鱼、鸡、鸭、鹅等为肉食，辅以豆类和各种蔬菜制品。从食品和菜肴的特点看，食品品种较多，菜肴以酸、麻、辣兼之。   

三七炖鸡是文山菜肴名食之首，其味甘苦适中，别具特色，是滋补的一道名菜；椒盐饼，咸麻适中，香酥可口，极富地方风味。其他还有沙糕、油糖糕、油炸粑、豆浆稀饭、汆肉卷粉、过桥米线、糍粑等，均具地方特色。过去盛行打年糕、吃年糕的习俗，寓含着家庭和每个人的生活步步升“高”（糕），过年的家宴中往往少不了鱼（象征“年年有余”），端午节吃粽子把怀念诗人屈原和乡土感情结合起来，端午节的雄黄酒成为既驱虫又避邪的吉祥饮品，中秋节的月饼寓含人间亲族团圆，其他诸如开春时食用的春饼、春卷，正月十五的元宵，农历十二月初八吃腊八粥，尝新节吃新米，结婚喜庆中喝交杯酒，祝寿宴的寿桃、寿糕等。   

服饰各地差异不大。近代以来，男子大多穿长衫、中山装、对襟短衫和扭裆裤，妇女多穿旗袍、面襟短衫和扭裆裤。80年代以来，城乡经济发展，人民生活改善，衣着花样不断翻新，款式多样，随季节而变。   

汉族喜依山傍水建房。近代以来汉族房屋多为灯笼架二叠水土木结构，或者草房。新中国成立以来，许多人家新建瓦房。上世纪80年代后，逐渐被砖木结构所取代，有的甚至盖起了钢筋混凝房。   

汉族最隆重的节日是春节，还有清明、端午、中元、重阳、冬至、中秋等。